в своей основе фобическая тревога физиологически и поведенчески не отличается от других типов тревоги;
она может варьировать по интенсивности от легкого дискомфорта до состояния ужаса;
она не снижается от осознания того, что для других людей фобическая ситуация не выглядит опасной или угрожающей;
уже мысленная репрезентация попадания в фобическую ситуацию обычно вызывает тревогу предвосхищения, способную переходит в отчетливый фобический приступ.
Для достоверной диагностики ИФ должные наблюдаться все из перечисленных ниже критериев: I. Психологические и вегетативные симптомы должны быть первичным выражение тревоги, а не быть вторичными по отношению к другим симптомам (например, бред или навязчивые мысли). II. Наличие выраженного страха специфических предметов или ситуаций (при этом не относящихся к агорафобии или социальной фобии). III. Наличие выраженного избегания специфических предметов или ситуаций (при этом не относящихся к агорафобии или социальной фобии). IV. После первичной манифестации фобической реакции в угрожающих обстоятельствах одновременно наблюдаются один или несколько вегетативных симптомов (обязательное присутствие) и ни менее одного из других перечисленных симптомов (вариативное присутствие):
вегетативные симптомы: а) усиленное сердцебиение или тахикардия; б) профузное потоотделение; в) дрожание или тремор; г) сухость во рту, но не как следствие медикации или жажды;
торакально-абдоминальные симптомы: д) одышка; е) чувство удушья; ж) боли или неприятные ощущения в груди; з) тошнота или чувство желудочно-кишечного дискомфорта;
психические симптомы: и) головокружение, слабость, неуверенность при ходьбе; к) симптомы дереализации и деперсонализации; л) страх потери контроля над собой, страх сойти с ума; м) страх умереть;
общие симптомы: н) приливы жара или холода; о) парастезии;
V. Выраженный эмоциональный дискомфорт, возникающий вследствие симптомов интенсивной тревоги и избегающего поведения, которое осознается человеком как чрезмерное, неадекватное и нерациональное. VI. Симптомы исключительно или преимущественно ограничиваются фобическими ситуациями или мысленной фиксацией на них. VII. Наблюдаемое состояние не соответствует критериям органического, шизоаффективного, аффективного или обсессивно-фобического расстройства. VIII. Фобическая реакция не связана со специфическими верованиями или культурными воззрениями человека.
В ходе диагностической оценки следует учитывать, что роль пускового механизма (фобический аттрактор) выполняет изолированная ситуация, попадание в которую провоцирует интенсивный страх, ужас или панику. Как правило, ИФ зарождаются в детстве или в юношеском возрасте и могут существовать на протяжение многих лет и даже десятилетий. Снижение либо укрепление адаптивных возможностей личности зависит от того, какими психологическим ресурсами она обладает и насколько легко удается избегать фобической ситуаций.