Процессы, который мы наблюдаем в арт-терапии, являются сложными процессами символизации. То, что рождается в условиях психотерапевтического творчества является символом.
Творческое самовыражение посредством обширного набора методов и средств является более символичным, чем слова.
В процессе творчества актуализируются воспоминания и фантазии, связанные с неосознаваемыми смыслами и содержащими материал, менее подвергнутый внутреннему контролю и цензуре.
Художественный образу, поскольку он является символом, несет в себе в «свернутом виде» информацию о различных сферах жизни человека. В образе мы можем обнаружить информацию относительно телесных процессов, отношение к себе и другим, представления о семейных трудностях, о том, как проходило детство человека и какой жизненный опыт был усвоен. Художественный образ актуализирует множество скрытых значений в душе человека.
Работая с образами очень важно не просто дать возможность экспрессивно выразится внутреннему содержанию, но и осознать его. Осознание происходит через аналитическое обсуждение и интерпретацию того, что проявилось. Недостаточно просто нарисовать или вылепить, важно еще проговорить то, что присутствует в образе, на что указывает и намекает образ, какие пробуждает переживания и чувства.
Образ необходимо «связать» с его бессознательными предпосылками и скрытыми мотивами. После этого может быть обнаружен скрытый в нем смысл.
Раскрытие смысла образа актуализирует его терапевтический потенциал.
Но мы должны всегда помнить и отталкиваться от этого – символический образ несет в себе тайну, касающуюся человека, и о которой сам он может не подозревать.